Grietas en el hormigón impreso: por qué aparecen y cómo se tratan

Las grietas finas del hormigón impreso, las que no superan medio milímetro y no se mueven, se sellan con la propia resina y quedan casi invisibles. Las de uno a cinco milímetros se abren, se rellenan con un mortero de reparación o un sellador flexible y se retocan en color y textura; se notan de cerca, no de pie. Las grietas anchas, con desnivel, o las que siguen reabriéndose, no se reparan: se corta el tramo y se vuelve a hacer. Saber en cuál de los tres casos está evita gastar en una reparación que no aguantará el siguiente verano.

Por qué se agrieta el hormigón impreso

El hormigón se agrieta siempre; la cuestión es dónde. Un pavimento bien hecho lleva juntas que le dicen por dónde romper, y las grietas quedan escondidas en ellas. Cuando aparecen fuera, hay una causa:

• Juntas insuficientes o tardías. Las juntas de retracción se cortan a las 12 a 24 horas del vertido, cada 3 a 4 metros, con una profundidad de un cuarto a un tercio del espesor. Si no, el hormigón rompe donde quiere.
• Base mal compactada. Una zahorra sin compactar o un relleno reciente asienta, la losa queda en el aire y rompe por flexión. Es la causa de las grietas con desnivel.
• Cargas para las que no se diseñó. Una terraza de 8 cm pensada para peatones recibe una furgoneta de reparto.
• Raíces. Los pinos y las higueras levantan losas enteras. La grieta sigue la raíz y tiene un lado más alto.
• Curado rápido. En julio, con viento y hormigón a 35 grados, el agua se evapora antes de que el hormigón tenga resistencia. Aparecen fisuras finas en red, superficiales y que no crecen.
• Falta de armadura. Sin mallazo ni fibras, cualquier grieta abre más y los bordes se desconchan.
• Movimiento del terreno. Arcillas que hinchan con la lluvia de otoño y encogen en verano, frecuentes en el interior de la isla, mueven la losa cada año.

Tipos de grietas y qué significan

Para saber si una grieta está activa se pega un testigo de yeso cruzándola y se mira pasada una estación. Si rompe, se mueve.

Métodos de reparación

Fisuras capilares

Se limpian con cepillo y aspirador y se sellan con la misma resina del pavimento, aplicada con brocha antes de la mano general. Si el color está intacto, desaparecen. Si la red de fisuras es extensa y descolorida, una resina pigmentada en toda la superficie las unifica.

Grietas de 1 a 5 mm que no se mueven

1. Se abre la grieta con disco de diamante en forma de V, 5 a 8 mm de ancho y otro tanto de profundidad, para que el relleno tenga donde agarrar.
2. Se aspira el polvo y se imprima con una resina de unión o con agua según el mortero.
3. Se rellena con mortero de reparación modificado con polímeros, enrasado con la superficie. En zonas de rodadura se usa un mortero epoxi.
4. Antes de que endurezca, se espolvorea endurecedor de color del tono del pavimento y se marca la textura con una piel de estampar o con el propio molde.
5. A las 24 horas se aplica desmoldeante o un tinte en las juntas del dibujo para recuperar el contraste.
6. Se sella la zona y después todo el pavimento.

Si la grieta cruza una zona donde debería haber habido junta, es mejor convertirla en junta: se corta recta con disco siguiendo la grieta y se rellena con un sellador de poliuretano flexible.

Grietas que se mueven

No se rellenan con mortero rígido, porque romperán junto a la reparación en el siguiente ciclo. Se tratan como junta de dilatación: se abren a 10 mm, se coloca un fondo de junta de espuma y se sellan con poliuretano elástico del color del pavimento. Si la causa es una raíz, hay que decidir con un jardinero qué pasa con el árbol.

Desconchados de borde

Se sanea hasta hormigón firme, se imprima y se reconstruye el canto con mortero tixotrópico, con un encofrado sencillo si hace falta. Se colorea y se retexturiza igual.

Igualar el color y el dibujo

La reparación se ve o no se ve por el color, no por el relleno. Para que un parche se integre:

• Se usa endurecedor del mismo tono. El pavimento original habrá aclarado con los años, así que el color de catálogo suele quedar más oscuro; se mezcla con un tono más claro o se corrige con tinte.
• Se recupera la textura con pieles de estampar, moldes flexibles sin bordes. Si la grieta cae en una junta del dibujo, el parche se esconde en ella.
• El desmoldeante o un tinte en las juntas devuelve el contraste del envejecido.
• Se resella todo el pavimento, no solo el parche. Una zona con resina nueva junto a otra de tres años se distingue siempre.

Aun así, un parche en medio de una losa lisa se verá a un metro, sobre todo mojado. Conviene decirlo antes de empezar.

Cuándo hay que sustituir un tramo

Se corta y se vuelve a hormigonar cuando la grieta tiene desnivel entre los dos lados, porque la losa está partida y asentada; cuando una zona concentra varias grietas que se cruzan, señal de base fallida; cuando el desconchado afecta a más de un tercio del espesor; o cuando el tramo ha recibido cargas que seguirá recibiendo. Se corta siguiendo las juntas más próximas, se compacta la base, se añade mallazo, se hormigona con el mismo endurecedor y molde, y se sella todo. El paño nuevo quedará algo más intenso de color durante uno o dos años.

Cuándo llamar a un profesional

Las fisuras capilares y una grieta aislada de un milímetro en una terraza peatonal se pueden sellar en casa con la resina del pavimento. Conviene una empresa de reparación de grietas en hormigón impreso cuando la grieta supera los 3 mm o tiene desnivel, cuando se mueve con las estaciones, cuando hay que recuperar color y textura en una zona visible, cuando el pavimento soporta vehículos, o cuando hay que sustituir un tramo con el molde y endurecedor originales.