Hidrofugante y protección de piedra natural y adoquines

Las piedras con las que se pavimenta en Mallorca son calizas blandas y porosas. El marés, la piedra de Santanyí y la caliza absorben agua como una esponja, y con el agua entran la sal, el aceite, el hierro de los muebles y el verdín. La terracota se comporta igual, y el adoquín de hormigón, algo menos. Proteger estos materiales no es sellarlos con una película brillante, que cambia su aspecto y acaba pelándose: es hidrofugarlos, hacer que el poro repela el agua desde dentro mientras la piedra sigue respirando.

Hidrofugantes: cómo funcionan y qué no hacen

Un hidrofugante es una solución de silanos o siloxanos, en base agua o disolvente, que penetra entre 2 y 10 milímetros en el poro de la piedra y reacciona con él. El poro queda abierto, de modo que el vapor de agua sale, pero su pared se vuelve repelente y el agua líquida no entra. El resultado es una piedra que se ve igual, seca antes después de la lluvia, no se oscurece con la humedad, desarrolla menos eflorescencias y verdín y resiste mucho mejor el salitre.

Lo que no hace: no da brillo ni color, no tapa manchas que ya existen, no impermeabiliza una terraza con una vivienda debajo y no protege del aceite ni del vino. Para eso está el impregnante.

Impregnante antimanchas

En la terraza donde se come, alrededor de la barbacoa o en una cocina exterior de piedra, el problema no es la lluvia sino la grasa. Un impregnante antimanchas, también llamado oleofugante, es un hidrofugante que además repele los aceites: el aceite, el vino y el café quedan en superficie el tiempo suficiente para limpiarlos con agua y un detergente neutro. Existe en acabado natural, que no cambia el tono, y en efecto mojado, que oscurece ligeramente la piedra y realza su veta sin formar capa. Es el producto habitual en piedra de Santanyí y caliza pulida de terrazas.

Consolidantes, de paso

Algunas piedras blandas y viejas, el marés sobre todo, se desarenan: la superficie suelta grano al pasar la mano. Antes de hidrofugar hay que consolidar, con un silicato de etilo que vuelve a unir el grano desde dentro; si no, el tratamiento se va con el grano. Lo detectamos en la visita y lo incluimos cuando hace falta.

Las juntas

Un pavimento de piedra o adoquín es tan estanco como sus juntas. Una junta de mortero fisurada deja entrar agua bajo la pieza y vuelve inútil el tratamiento de la superficie. En piedra, las juntas abiertas se limpian y se rejuntan con un mortero compatible antes de hidrofugar. En adoquín, las juntas de arena vaciadas por el lavado o la lluvia se rellenan con arena seca o con arena polimérica, que endurece con agua y resiste mejor el barrido, la hierba y las hormigas. El tratamiento se aplica después y, en el adoquín, ayuda a fijar la junta.

Eflorescencias

El polvo blanco que aparece en piedra nueva, en adoquín y en las juntas son sales solubles que el agua arrastra desde el mortero o desde el propio material y que cristalizan al evaporarse. Aparecen sobre todo el primer año y tras las lluvias de otoño. Hay que eliminarlas antes de proteger, porque un hidrofugante aplicado encima las deja selladas a la vista. Se cepillan en seco y, si persisten, se tratan con un limpiador específico muy suave y bien aclarado, nunca salfumán en caliza. Una vez hidrofugada, la piedra deja de absorber el agua que las trae.

Primero, limpiar

La piedra tiene que estar limpia y seca para que el producto penetre. La limpieza se hace con agua a presión moderada, 80 a 120 bar y boquilla de abanico, porque la lanza de punto desgasta el marés y vacía las juntas. El verdín se trata con un alguicida previo, el óxido con un quitaóxidos para piedra calcárea y la grasa con un desengrasante alcalino. Los ácidos fuertes están prohibidos en caliza y marés: disuelven la piedra y la dejan mate y más porosa. Después, varios días de secado sin lluvia. El detalle está en la página de limpieza a presión.

Adoquines de hormigón y de piedra

El adoquín de hormigón pierde el color con el sol y se mancha de aceite en las entradas de coches. Admite dos caminos: un hidrofugante que lo protege sin cambiar su aspecto, o un sellador acrílico de película que aviva el color, da un satinado y fija la arena de las juntas, a cambio de repetirlo cada 2 a 4 años. El adoquín de piedra natural se trata como la piedra: hidrofugante o impregnante y juntas revisadas. En ambos casos, el tratamiento se hace con las juntas rellenas y el pavimento seco.

Cada cuánto se repite

Un hidrofugante en piedra dura entre 3 y 6 años. En primera línea de mar, con salitre y viento, se acerca a los 3; en un patio interior o una zona cubierta puede pasar de los 6. El impregnante antimanchas en una zona de mesa se repasa cada 2 a 3 años, porque el uso y la limpieza frecuente lo desgastan antes. La prueba es sencilla: unas gotas de agua sobre la piedra seca. Si perlan, el tratamiento sigue activo; si oscurecen la piedra en segundos, toca repetir. Al repetir no hace falta decapar, porque no hay película: limpieza, secado y una mano nueva. En la página de sellado de pavimentos resumimos los ciclos de todas las superficies.